张彻被称为是武侠电影的“护法导演”，他不仅是60年代新武侠电影的开先河者之一，同时又是以其“阳刚美学”开新风，扭转乾坤的导演，他的拍片时间之长、拍片数量之多，都是一般导演难以与之相比的。
张彻生于年，浙江青田人。年，张彻开始电影剧本的创作，处女作是替国泰影业公司（上海）写的《假面女郎》（方沛霖导演，顾兰君、严化主演），是第一部到台湾拍外景的国语片，在上海和台湾放映时都受到欢迎，其时张彻24岁，受到极大鼓舞。
年再接再厉，从上海赴台湾编导《阿里山风云》（与张英合导），而且自任出品人，这是台湾摄制的第一部国语片，是以台湾传奇人物吴风的经历为蓝本的，该片有张彻后来的男性电影打斗片的锥形。上映时在台湾引起热烈轰动（可能与这是第一部台湾的国语片有关）、而张彻创作的电影主题曲《高山青》亦随之流行起来，至今仍在不断传唱，使人误以为这是台湾民谣名曲，它也确实是歌中经典，其时张彻26岁。
年后，张彻留在台湾，继续从事文化工作。导演了《勾践复国》、《成吉思汗》等大型话剧，影响不俗。
年，张彻重操旧业，又编电影剧本，是《郎心狼心》（由徐欣夫导演、李湄主演）。
年，李湄邀请张彻到香港编导由她主演的电影《野火》。该片卖座不大理想，但张彻却既来之，则安之，从此居留香港，发展自己的事业。
张彻（图左）张彻以张易扬的本名写文艺小说；以何观的笔名写影评；以沉思的笔名为台湾《联合报》写随笔；以孙寒冰的笔名写武侠小说；当然还以张彻之名写电影剧本。年起加入电懋公司当月薪编剧，作品有罗维导演的《无语问苍天》（）等；年至年投邵氏公司当编剧部主任，剧作超过20部。
同时，他于年与袁秋枫合导电影《蝴蝶杯》。此片距他年执导《野火》已有6年，而距《阿里山风云》更有14年了。
年，张彻独立编导《虎侠歼仇》算是又迈出了一大步，该片是新武侠电影的试验性作品。与此同时，张彻还是以“本行”（编剧）为主，策划编写了徐增宏执导的《江湖奇侠》（）、《鸳鸯剑侠》（）、《琴剑恩仇》（）等剧本。
年，张彻导演了《独臂刀》（倪匡编剧，王羽等主演），票房收入在香港首次突破百万元大关，张彻被称为“百万导演”，从此奠定了他的导演地位。张彻与倪匡亦开始了长期合作。除-年张彻曾代表邵氏公司往台湾组织“长弓”公司拍片外，他一直是邵氏公司的属员。直至80年代后再组“长河”，脱离邵氏公司。年起，张彻进入大陆合作拍片，首作是《大上海》（），次为《过江龙》（）、《袍通》（）等。
《独臂刀》至今为止，张彻执导的电影已达百部之多，其拍片的*金时期是60年代中期至70年代中期。其持点，一是数量多，如年拍了8部，而则高达10部之多。二是他的代表作也多出于这一时期，如《独臂刀》（）、《金燕子》（）、《铁手无情》（）、《报仇》（）、《马永贞》（）、《仇连环》（）、《刺马》（）、《洪拳与咏春》（）、《少林五祖》（）、《少林小子》（）等等。
张彻在中国电影史上的重要性，首先是因为他倡导“阳刚”之说，扭转乾坤。60年代以前的港台国语片基本上是以女明星为主的“文艺”片，男演员的地位颇不重要，银幕上充满阴柔之气，自张彻大力推动以男演员为主的暴力武快片之后，整个电影界的潮流为之改变，张彻也因此培养了不少男性电影红星，如王羽、罗烈、姜大卫、狄龙、傅声、陈观奈等等。
从60年代起，张彻成为邵氏及整个港台电影界影响最大的电影导演之一，尤其在武侠电影方面，他与胡金链是两大支柱。而张彻的影片数量远比胡氏多，且常与当时的新导演合作，如午马、鲍学礼、桂治洪及吴字森等，因而在商业上影响尤为广泛。与他合作的导演，亦都成为后来武侠电影的独当一面的代表性人物。而张彻本人，更是堪称一代宗师。
张彻（图右）张彻多才多艺，敏感机智，这是很多人都知道的，他最大的开创性贡献，当然是“阳刚美学”的理论与实践。他在台北《联合晚报》的“沉思随笔”专栏里，撰文提出“挽救中国电影应以阳刚突破阴柔”的主张，在理论上有着不可忽视的先导作用。而更加难能可贵的是，他能将这种理论思想运用于实践之中，专拍义薄云天、肝胆相照、虽万千人吾往矣的大气豪情，以其出色的实践作品支持了自己的美学理论，从而开一代新风。
张彻的“阳刚美学”不仅对当时的新武侠电影浪潮有极大影响和推动作用，作为一种理论思想，至今仍有重要参考价值。
张彻的电影实践，因他深知观众口味，从而敏感于市场走向，每到关键处，总能够随时改变拍摄路线，开拓新的题材及类型，在影坛上先行一步，从而始终是先导人物，并立足于不败之地。他与刘家良、唐佳等著名武术指导合作，用分解动作的镜头设计，展示传统武术套路，要求每个动作都有出处，并且严格按照武术套路来拍，洪拳是洪拳，咏春拳是咏春拳，决不混用、乱来。这不仅尝试了一种新的电影类型，同时对中国武术文化的发展也是一种推动和促进。
张彻影片中详细讲解各种拳法的情形，给观众留下了深刻的印象。其后刘家良自立门户，继续这方面的发展和探讨，成绩突出，影响甚大。除了题材与类型方面的开拓，张彻在武侠电影摄制技巧与形式上也有一系列的创新，有些甚至被称为“打破神话”之作。
1、“白衣大侠形象”，几乎可以说是张彻电影的一种“注册商标”。现在看起来似乎没什么特别，但在早期，尤其是在黑白片时代，张彻如此标新立异，受到了不少讯讽与非议。原因之一是当时黑白片避忌纯白，据说是怕反光太强，因面形成了一种传统；原因之二，是到了彩色片初期，还有人认为“白色”并非“彩色”，而张彻则因为受到京剧武生倒札白“靠”（盔甲）的影响，在黑白片、彩色片中都让男主角着白衣，建立了王羽的“白衣大侠”的形象，效果极佳，影响甚大。
2、“主角之死”，这也是张彻常用的一种叙事策略。王羽的影片，几乎每片必死。后来姜大卫、狄龙、陈观泰等人也都有主角之死的经历。这在当时也受到非议，原因是要照顾到观众喜欢大团圆结局的心理，必须让大家皆大欢喜。即使是悲剧，也必须苦尽甘来又“死去活来”，出现光明尾巴。张彻一反潮流，终于也让人普遍接受了，并未因打破神话而失去观众。自此以后，影片中主角死与不死，就已不再是什么“问题”了。
3、“赤膊上阵”，张彻力主阳刚，当然不仅注重内在之气，同时也注意外在之体。因而在不少影片中，让男书人公赤膊上阵、露出上身强壮的肌肉。尽管有《三国演义》小说中许褚等人裸衣大战的描写，京剧中亦有“漏肚”的传统，但在电影中仍然少见，在张彻之前似为禁区，原因是不雅，同时也不符合中国观众，但张彻仍是一意孤行，一来是要成全阳刚的形象，二来是要在具体的影片中增强真实感，因为主角往往要以一对众，若非身体强健、壮硕力沉，岂能具说服力？这么着，张彻此又一标新立异之举，慢慢也为人看惯成自然了。到李小龙，尤其是美国影星史泰龙，这种赤裸上身以表现体魄强健的形象，更让人觉得是一种独特的美感特征，张彻的创新探索，功不可没。
《边城三侠》4、“慢镜表现”。这在电影史上当然并非自张彻始，但在华语片，尤其是武侠电影中，却是从他开始的。他以慢镜头来抒发悲壮感，可谓独具·格。自年的《边城三侠》起，张彻就开始了这方面的探索。该片的片头就是以慢镜拉开序幕，不少人都认为这部影片以序幕最为出色。在《报仇》一片中运用得最具神采，令人称绝。影片《十三太保》中的“五马分尸”的场面就是用慢镜拍摄，它成为张彻电影中的经典性的镜头。
5、“手提机拍摄”，这是张彻在武侠电影拍摄中的又一项技术性突破。当然这是受到西方影片的影响，他觉得这样拍，可以拍出武侠动作片的“动感”，因而在《独臂刀》中首先使用。当时摄影师没人肯这么做，他便提拔一位年轻的助手师汉乐做摄影师，首开先河。此后在其《金燕子》中仍有手提拍摄，为了解决技天问题，张彻后来专门请来了日本摄影师宫木幸雄。此法，后来渐被普遍接受多人使用了。
6、“西乐配音”，也是与张彻的改革分不开的。古装片用民族音乐配音，似为金科玉律，而民族音乐又似以“古”为宜，于是《十面埋伏》等几部音乐作品便忙得不可开交。多了，就难免使人有单调之感。而其他的古典民族音乐则若非太“慢”，就是太“柔”，不大适应动作片节奏及其阳刚奔放情调。于是张街又一次大胆改革，使用西乐配音，当时找了年仅十七八岁的陈勋奇共开创举。后来不仅西乐配音成了正常现象，且陈勋奇也成了影坛上的名人（男主角、导演、监制）。
一个人在电影史上有如此之多的创举，实在是十分难得。这还没说台湾电影史上的第一部影片《阿里山风云》以及它的主题曲《高山青》。这不仅需要超人的才艺与敏感，更需要一种非凡的胆识与勇气。而张彻恰恰具备这样的个性与才能，当然也有这种时世与机遇，所以张彻是独一无二的。