年3月8日晚于长清张立勇
小时候，我曾随母亲到邻村的一位七旬老翁家里去探望。言谈中，那老人家不无悲伤地说，孩子都在外地工作，每月按时往家里寄钱，但是那放在抽屉里的钱不会自己跑出去买菜、买东西，而身边也没有人嘘寒问暖、服侍左右。一开始老伴还能让街坊邻居到农村集市上捎着买菜、买日用物品，到后来天长日久且不说街坊邻居嫌不嫌麻烦，连她自己都不好意思张嘴求人帮忙了。其最后的结果是，眼看着钱在抽屉里放着，而想吃点什么菜的愿望都不能满足，至少不能及时地满足，当然老人所更希望的还有精神上的慰籍。
看到这位老人如此地伤心，我们不能简单地下结论说这位老人的子女不孝，只是说他们对父母尽孝做得还远远不够。那么尽孝有几个层次呢？怎样做才算是合格了呢？在《礼记祭义》中曾子曰：“大孝尊亲，其次弗辱，其下能养。”意即：大孝是子女的所作所为让父母受人尊重，再次是自己的的所作所为不辱没父母的名声，再次之是能供养父母的衣食住行。
首先，我们看最低层次的“能养”，能供养父母的衣食住行，前提当然是能自食其力，已经有独立的经济来源，不能再啃老。除了个别不肖子女不管父母、甚至于还打骂父母之外，大多数人都能做到供养父母。对于“能养”，年前的孔子还有他的见解。在《论语》中：子游问孝。子曰：“今之孝者，是谓能养。至于犬马，皆能有养；不敬，何以别乎？”子夏问孝。子曰：“色难。有事弟子服其劳；有酒食，先生馔，曾是以为孝乎？”综合这两段话内容来看孔子认为“孝”的含义是，应当心怀恭敬地服劳奉养父母。
这里面有两层含义，一是子女应当在衣食上奉养父母，即现在所说的物质上的帮助，有钱让父母花用，有食物让父母享用，有衣物供父母使用。现在人们认为做到这一步，便认为已经尽孝了，那其实还是不够的。二是子女在奉养父母时应当时时做到、长期做到态度恭敬顺从、和颜悦色，心怀感恩之念。而不能显得非常不耐烦，言粗心怨，态度冷淡，潜意识里认为父母成了自己的负担，也让父母感到他们成了累赘。有时父母真正需要的恰恰是深情地陪伴，是精神上的慰籍和语言上的沟通。能真正做到这一点已经很难得了，但是要讲到“孝”的层次，这还属于最低层次的“小孝奉亲”。
那么，再进一个层次的“孝”是什么呢？孝的第二个层次是“弗辱”，子女要好好做人做事，不要使自己的言行给父母带来耻辱，当然更不能违法犯罪。此之谓“中孝弗辱”。在《论语》中：孟武伯问孝。子曰：“父母唯其疾之忧。”子女除疾病不能避免外，不要让父母担忧你的其他任何事情。这是指子女如果品行不端，时时令父母放心不下，处处让父母为之担忧，甚至为子女的恶行背负骂名，这便是不孝。作为子女，读书学问好孬，事业成就大小，赚钱多少，都不是大问题。但是不让父母丢脸，是最为根本的孝道。这其实是对子女的品行提出了更高的要求，也是看一个家庭做父母的成功与否之标志。有些父母对子女养而不教，把“问题少年”推向社会，导致子女在社会上违法乱纪，这不但是子女不孝，还是父母的失职。
进而言之，什么是“大孝”呢？曾子的观点是“尊亲”，即因自己之言行让父母受到尊重。在《论语》中：孟懿子问孝。子曰：“无违。”夫子进而又解释到：“生，事之以礼；死，葬之以礼，祭之以礼。”即对父母要虔诚恭敬有礼数，首先让父母感到子女对他们的尊重，而后才是因子女之作为让其他人也尊重父母。俗语所说父母年老了，周围人“看子敬父”就是这个道理。这观点也为成书于秦汉之际的《孝经》所认同。《孝经》云：“立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。夫孝始于事亲，忠于事君，终于立身。”而《忠经》云：“夫惟孝者，必贵本于忠。”“故君子行其孝，必先以忠，竭其忠，则福禄至矣。”此之谓“大孝显祖”，子女力求发奋图强，“立德、立功、立言”，尽忠报国，功成名就，使父母享有美名，乃至光宗耀祖。
而《孝经》感应章第十六又云：“孝悌之至，通于神明，光于四海，无所不至。”即：对父母兄长孝敬顺从达到了极至，就可以通于神明，光照天下，任何地方都可以感应相通。《诗》云：“自西自东，自南自北，无思不服。”即天下人没有一个不心悦诚服的，用今天的话可以说成是能够“感动中国”。此之谓“至孝通神”。
孝是儒家文化的核心，我们从小就是因为父母的养育之恩，才能长大成人。父母老了，我们必须全力回报他们，道理就是这么简单。何况“羔羊跪乳，乌鸦反哺”，动物尚知感恩回报，我们生而为人更应如此。且“谁言寸草心，报得三春晖”，父母深恩任凭我们全力回报，也是报答不完的。而对父母尽孝也是有层次的，我们希望每个人好好躬亲实践。
总之，“小孝奉亲”而贵在恭敬和顺，“中孝弗辱”而贵在品行高尚，“大孝显祖”而贵在尽忠报国，“至孝通神”而贵在心诚之至。而扪心自问，我自己能达到尽孝的哪个层次呢？
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